DE REGIO

VALENCIA
Als Barcelona of Madrid de enige Spaanse stad zijn die je ooit hebt bezocht, zul je merken dat Valencia een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt. Als hoofdstad van de provincie en autonome regio Valencia, de op twee na grootste stad van Spanje, is het een van die bestemmingen die nooit teleurstelt. Het is een bruisende, stijlvolle en typisch Spaanse plek met een ongeëvenaard nachtleven en een aantal van de meest spectaculaire feesten ter wereld.

Wandel door het doolhof van steegjes van de Barrio del Carmen en bewonder de architectuur van de statige paleizen uit de afgelopen vier eeuwen. Stop af en toe voor een drankje op een van de talloze terrassen. Bewonder de ruime keuze aan producten op de Mercado Central, misschien wel de mooiste overdekte markt van Spanje en de grootste van Europa.

Probeer eens te winkelen in de Calle de Cristobal Colón - naast de vijf vestigingen van El Corte Inglés heeft Valencia een fantastische selectie boetiekjes en onafhankelijke winkels. Wandel naar Plaza de la Reina om de kathedraal te bewonderen, maar zorg ervoor dat je van tevoren de legendes over de Heilige Graal leest..., beklim vervolgens de toren om te genieten van het meest spectaculaire uitzicht over de stad tot aan de Middellandse Zee.

Heb je weinig tijd? Neem dan de open sightseeingbus (elk half uur vanaf Plaza de la Reina). Deze bus geeft je een goed overzicht van de stad en brengt je langs alle bezienswaardigheden. En misschien wel het belangrijkste: je komt er ook nog eens langs de Turia-tuinen.

In de jaren 50 raakten de Valencianen de herhaaldelijke overstromingen van hun rivier beu en verlegden de rivier naar het zuiden, waardoor de oude rivierbedding van de Turia zich kon omvormen tot een park dat nu praktisch de stad omringt. De meest spectaculaire ontwikkeling hier is tevens de meest recente. De Ciudad de las Artes y las Ciencias (Stad van Kunst en Wetenschap), aan de oostkant van het park, beschikt over een aantal van de meest spectaculaire 21e-eeuwse architectuur van Europa, het werk van de wereldberoemde, in Valencia geboren architect Santiago Calatrava. Met het prachtige Palau de les Arts, het Wetenschapsmuseum en de oogvormige Hemispheric-bioscoop, omgeven door een netwerk van glinsterende meren en bruggen, is het complex een werkelijk uitzonderlijke uiting van Valenciaanse stijl. Als u ook het aangrenzende Parc Oceanográfico bezoekt, kunt je er gemakkelijk een hele dag doorbrengen.

Zorg er wel voor dat je tijd vrijmaakt voor een dutje, want Valencia is ongetwijfeld een van de meest feestvriendelijke steden van Europa, en je hebt voldoende uithoudingsvermogen nodig om de nacht door te komen. De meeste restaurants gaan pas om 22.00 uur open en in het weekend zitten de talloze bars en clubs tot in de vroege uurtjes en zelfs daarna vol.
De Fallas de San José in maart zijn het beroemdste festival van Valencia; een carnaval met vuurwerk en vreugdevuren dat zich met geen enkel ander feest ter wereld kan meten. Maar er zijn het hele jaar door pyrotechnische extravaganza's, waaronder het jaarlijkse Internationale Vuurwerkfestival in oktober, dat samenvalt met de nationale feestdag van Valencia. Ook de Cabalgata de Reyes op 5 januari is een van de meest indrukwekkende Driekoningenparades van Spanje.

XATIVA (JATIVA)
Xàtiva ligt op een plek waar ongeveer 30.000 jaar geleden voor het eerst Neanderthalers woonden. Tegenwoordig is Xàtiva een heerlijke mix van contrasterende architectuurstijlen en heeft het een sfeer die je er vrijwel zeker toe zal aanzetten om hier meer tijd door te brengen dan je had verwacht. De oude stad ligt aan de voet van de Serra del Castell, met bovenop het imposante kasteel zelf, een monolithisch fort waarvan delen dateren uit de Romeinse tijd tot de 19e eeuw. Vanaf de stadsmuren is het onbelemmerde uitzicht op de omliggende heuvels en valleien adembenemend.

Het middeleeuwse Xàtiva was de thuisbasis van de familie Borja, van wie twee, Alfonso en Rodrigo – vader van de beruchte Lucrezia en Cesare Borgia – later paus werden. De kerk heeft sindsdien een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis van Xàtiva, die nergens beter tot uiting komt dan in de magnifieke Colegiata Vasilica. De basiliek, bekend als "La Seo", is een prachtig voorbeeld van kerkelijke architectuur uit de Renaissance. Verspreid over de kronkelende, geplaveide straten van de oude stad liggen talloze statige paleizen, mooie kapellen en kerken, allemaal bezaaid met de talloze fonteinen die de stad haar bijnaam "de stad van de duizend fonteinen" geven.

Aan de voet van de oude stad strekt de centrale promenade van Xàtiva zich uit van de arena tot aan de Plaça del Españaleto. Deze brede laan, beschaduwd door rijen volgroeide platanen en omzoomd met cafés, bars en tuinen, is de perfecte plek om een uurtje of twee te vertoeven.

DE KANT
Neem de weg naar Simat de la Valldigna vanuit Rafelguaraf en u slingert door weelderige, beboste bergen en valleien richting de Middellandse Zee. In iets meer dan een half uur bereikt u de prachtige zandstranden van Platja de Tavernes, die zich eindeloos lijken uit te strekken tot aan Cullera in het noorden en Gandía in het zuiden en verder.

Het stadje Gandía, een paar kilometer landinwaarts niet ver van het strand, is een bezoek waard. Dankzij de charmante, autovrije winkelstraten en het prachtige Palacio Ducal de los Borjas kunt u hier gemakkelijk een aangename dag doorbrengen.

GOLF
Valencia heeft misschien niet zoveel golfbanen als de zuidelijke Costa Blanca, maar de kwaliteit van de banen die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit Casa Sibarita is uitzonderlijk. De nieuwe La Galiana bij Alzira ligt op slechts 20 minuten rijden, Oliva Nova en El Saler (behorend tot de beste van Europa) liggen elk op 45 minuten rijden, terwijl El Bosque en Escorpión in minder dan een uur te bereiken zijn.

VISSEN
Er zijn volop mogelijkheden in de regio voor beginnende vissers. Voor zowel zee- als zoetwatervissen kunt u het beste naar Cullera in het noorden gaan. De belangrijkste zeevissershaven van de provincie wordt omringd door zoetwaterlagunes aan de monding van de Rio Xúquer. Als alternatief brengt een korte rit ten zuiden van Rafelguaraf u naar Benigànim aan de oevers van de Embalsa de Bellus, een stuwmeer dat gevoed wordt door een netwerk van beken en rivieren.

PAARDRIJDEN
De Ribera Alta is een perfect gebied om paard te rijden. Er zijn verschillende maneges in de buurt van het hotel.

WANDELEN EN FIETSEN
Een wandeling van twintig minuten door de sinaasappelboomgaarden rondom het dorp brengt je naar de rand van de vallei en de uitlopers van de met pijnbomen bedekte heuvels eromheen. Vanaf daar bevind je je in een paradijs voor wandelaars.
Je kunt fietsen huren in het nabijgelegen stadje Xàtiva. Als je besluit om wat verder weg te gaan, kunt je joue fiets buiten de spitsuren meenemen op de Cercanía-treinen. Wij verhuren ook fietsen!